Buenas prácticas de internet para niños y adolescentes (guía para papás)

Hoy en día, Internet se ha convertido en parte esencial de la vida de niñas, niños y adolescentes. Les permite estudiar, jugar y comunicarse con amigos y familiares, pero también conlleva riesgos que debemos conocer y prevenir (Anderson & Jiang, 2018). Desde una perspectiva cognitivo-conductual, es fundamental enseñar a los menores a identificar pensamientos y comportamientos que puedan generar un uso inadecuado de la tecnología, así como a adoptar hábitos digitales saludables. En este artículo, compartiremos estrategias sencillas para fomentar la seguridad en línea y fortalecer la autorregulación, ayudando a las familias a aprovechar al máximo los beneficios de Internet.

El papel de la familia es crucial para que los menores desarrollen una relación equilibrada con la tecnología. Niñas, niños y adolescentes, al encontrarse en pleno desarrollo cognitivo y emocional, suelen ser más vulnerables a los engaños en línea, el ciberacoso o los contenidos inapropiados (OECD, 2019). Por ello, la supervisión y el diálogo abierto son herramientas imprescindibles para detectar posibles riesgos.

De acuerdo con el enfoque cognitivo-conductual, es importante ayudarles a identificar pensamientos negativos o creencias excesivas sobre la necesidad de estar conectados todo el tiempo. Por ejemplo, cuando piensan: “Si no estoy en redes sociales, perderé a mis amigos”, se generan emociones de ansiedad e inseguridad. Al replantear estas ideas, los menores pueden descubrir que el contacto presencial y otras actividades son igualmente valiosas y satisfactorias.

En paralelo, la familia puede establecer límites claros, horarios para desconectarse y reglas sobre los sitios permitidos, creando así un entorno digital seguro y responsable en el hogar.

Antes de encender la tablet o computadora, pregunta a tus hijos para qué quieren usar Internet. ¿Es para estudiar, jugar o conversar con amigos? Al tener un objetivo específico, se reduce la posibilidad de distraerse o ingresar a sitios peligrosos (Mills, 2014).

Crear horarios fijos para conectarse y desconectarse. Por ejemplo, no usar dispositivos durante las comidas o antes de dormir. Esta rutina ayuda a desarrollar la autorregulación y a prevenir la sobreexposición a estímulos digitales.

Mantén una comunicación abierta sobre lo que ven en línea. Pregúntales cómo se sienten y si algo los hace sentir incómodos o asustados. Esta práctica reduce el miedo a hablar de problemas como el ciberacoso y ayuda a los adultos a intervenir de manera oportuna (Anderson & Jiang, 2018).

Invita a los menores a dudar de la información que leen en Internet. Enséñales a verificar la fuente y a contrastar datos en diferentes páginas o con personas de confianza. Así, se evitan engaños y se fomenta el pensamiento crítico (OECD, 2019).

Muéstrales técnicas sencillas de respiración o relajación. Si perciben que se sienten abrumados por el chat o las redes sociales, pueden usar estas técnicas para calmarse y decidir si realmente quieren seguir conectados.

Programas como Qustodio o Norton Family permiten bloquear páginas inapropiadas y establecer límites de tiempo. Esto ofrece tranquilidad a las familias y reduce la exposición a contenidos dañinos .

Enseña a tus hijos a crear contraseñas seguras, usando letras, números y símbolos. Recuérdales no compartir estas contraseñas con nadie, excepto con sus padres o tutores de confianza.

Plataformas como YouTube Kids, Duolingo o Khan Academy ofrecen contenido supervisado y apto para su edad. Es importante validar que las apps cuenten con filtros y políticas de privacidad confiables.

Comparte tiempo navegando juntos por páginas educativas o culturales, o realizando actividades en línea que promuevan el aprendizaje y la curiosidad. Esto fortalece el vínculo familiar y facilita la supervisión.

Promover un uso seguro de Internet para los menores requiere un trabajo conjunto entre familia, escuela y comunidad. A través de la perspectiva cognitivo-conductual, se enseña a niños y adolescentes a cuestionar sus pensamientos sobre la conexión continua y a regular sus emociones al usar dispositivos. Implementar límites de tiempo, mantener una comunicación abierta y optar por contenidos adecuados son pasos esenciales para garantizar que la experiencia en línea sea positiva, formativa y protegida.

• Anderson, M., & Jiang, J. (2018). Teens, Social Media & Technology 2018. Pew Research Center.

• Mills, K. L. (2014). Effects of Internet Use on the Adolescent Brain: Despite Popular Claims, Many Unknowns. Nature Reviews Neuroscience, 15(1), 13-14.

• OECD. (2019). Trends Shaping Education 2019. OECD Publishing.